还有一个姐姐，”少年开口对他说，“这两天，似乎是姐姐的未婚夫第二次到城堡里来。”

“第二次？”

少年点点头“上一次是商议婚事，这一次是订婚。”

“那应当是一件好事？”莫石试探着，按照常理问道。

少年犹豫了片刻，摇了摇头。

莫石通过对封建社会的判断，问道“是对婚事不满意吗？”

“对方是东边领地‘秋鸦侯爵’的长子，当然是门当户对的……父亲和母亲都认可这场婚事，收下了礼物，祝福了姐姐。”

“那么，就是你对那位公子个人不满意了。”

少年低头不语。

显然，莫石猜准了。

“那位秋鸦侯爵的儿子，人品不好？”他问得很直白。

沉默良久后，少年回答“我能感觉出，姐姐很不喜欢他。她说他不是一个正直的人。尽管我不明白她为什么那样说。”

这是一座尖顶高耸的深色砖石搭建而起的城堡。

以莫石所知晓的建筑艺术与历史来说，这算不上是壮观、精致，但是与周围平民的屋舍作对比，可以看出它无疑属于最高掌权者。

穿过石桥、城门，在院子里走下马车。

前厅铺设石板，而不是泥地，积雪也被及时扫到角落，落脚时触感很清爽。

杜娜上前扶住莫石，并为他披上皮毛披风。

她在短短几天里似乎已经适应了仆人的身份。

狄诺问前来迎接的侍卫和仆从，城堡里是否有来了客人。

“狄诺少爷，是秋鸦侯爵家的人来了，昨天刚到的。”

城堡里果然正在举办宴会。

已经即将入夜了。

于是狄诺安排莫石在自己房间附近的客房住下，约定了明天再去拜访他的父亲。

寒冷的石屋被洒扫干净，点燃壁炉。

床上披着兽皮剪裁缝制的被褥。

莫石注意到床边有一张矮榻，似乎是原本放在床底的。一开始他没有留意那是什么。但是当火雀公爵城堡里的侍从退出去后，他发现杜娜仍然站在房间里。

少女提着行礼，恭顺地垂着犬首。

他可以看到她那只仍未痊愈的左耳，低垂下去。

“没有为你准备过夜的地方吗？”莫石问。

少女摇摇头。

“因为，他们发现我是您唯一的仆人……也就是说，我是您的贴身侍从，那样的人，是应该睡在主人床边，随时侍候的……”

“什么？”

莫石愣了愣，完全想不到还会有这种规矩。

他有些尴尬地说“这太失礼了……”

杜娜把头又低了低，说“确实如此，太过失礼了。我实在没有资格自认是什么贴身侍从，我只是猎户的女儿，双手除了缝制兽皮和麻布外什么也不会——”

“不不，”莫石连忙打断她，叹了口气，“……我不是那个意思。”

“是吗？大人，您认为我可以胜任？”

少女语气里的高兴让莫石稍微吓一跳。

片刻后他才再次意识到，自己现在是生活在一个贫苦、落后的封建社会之中。恐怕对于少女而言，成为贵族的仆人也是某种光荣。

“那么——”莫石朝她走近些。

少女抬起头望着他。

犬类能够流露如此温驯柔软的眼神，这是大多数肉食动物没有的特质。

“你今年几岁，杜娜？”

少女歪了歪耳朵，回答道“二十三岁，大人。”

“二十三岁？”

“……二十二岁。距离二十三岁还差六个月。”

对于兽人来说