皇甫隗问道。

“不必了，本将守土有责，既然曹操已逃离颍川，那便放其过去亦无妨！”司马懿郁闷道。

“大王那边如何交代？”

“实话实说便是！大王若是真心想杀曹孟德，就不会任命本将为讨虏将军，却将主力带离颍川了！”司马懿苦笑道，“本想来一出将在外，君命有所不受的。没想到曹孟德竟直接来了一招横穿汝南！所谓智珠在握，当真是可笑至极！”

“东吴既与我国结盟，想必亦不会轻易放过曹操吧！”皇甫隗道。

“难说，所谓盟友也未必可信！”司马懿摇头道，盯着舆图研究道，“终究还是大意了，郾城往东，只需要横穿很短的距离，便可抵达陈郡！我却局限于颍川！”

司马懿在反思之时，汉军已经在召陵城附近了。

召陵城的吴军乍一看到汉军出现，还以为是汉军又来争夺汝南了，吓得紧闭城门，根本不敢轻举妄动。

汉军顾着赶路，也没有理会城上的吴军，双方竟这般相安无事，直至汉军消失在视野中。

“主公当真是神了！”平安路过召陵后，汉军士气大振，曹操的威望更是空前提升。

汉军行军神速，趁着吴军还未反应过来，曹操便打算一鼓作气进入陈郡。

似乎远离了梁国之后，曹操的气运也逐渐回归，西华城的吴军不知汉军虚实，亦选择了按兵不动。如此一来，曹操竟真的做到了不动刀兵将定陵将士全部带回陈郡。

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眼见进入陈郡，汉军将士不禁热泪盈眶。

回来了，真的回来了！

汝南西华往南，便是陈县！

留守陈县的乃是荀彧，得知曹操回师，荀彧率文武百官出城相迎。

“辛苦文若了！”曹操疾步上前，激动道。

“明公回来便好！”荀彧虽是谦谦君子，却也忍不住激动道。

荀彧身后的曹昂也出列，昂然拜道：“父亲平安归来，可喜可贺！”

曹操一看，便已猜到了怎么回事。

颍川战局并不为外界所知，故留守的荀彧为了有人能承继大业，自然选择将长公子推至前台。

曹操满意地颔首道：“子修免礼。数月不见，倒是长进不少。往后，你便跟着文若，由文若来教导你！”

言罢，曹操又向荀彧拜道：“子修可就拜托文若了！”

荀彧向曹操回礼道：“公子聪慧好学，主公大业，后继有人也！”

曹操笑道：“如此甚好！”

二人撇开众人往前行去，曹操突然问道：“孤不在的这段时日，可有异状？”

“臣听闻淮国陶谦大限已至……”荀彧悠悠道。

“陶谦老匹夫终于到了大限了？”曹操喜道，“陶谦一死，则徐州必定生乱，此乃我大汉勘定徐州的良机！”

曹操见荀彧欲言又止，便知其想说什么。

“孤兵败昆阳，与奉孝分开。希望再过些时日，便能再见奉孝！”曹操叹息道。

“主公莫忧，奉孝有神鬼之才，定能全身而退！”荀彧拱手道。

“希望如此吧！徐州那边还须细细探查才是！”曹操道。

……

徐州，下邳城。

昔日的一方诸侯陶谦如今已经倒下，只剩下一口气还吊着。

陶谦虽有二子，却才能平庸，不足以继承陶谦的基业。

也正是因为这样，徐州的文武明争暗夺，矛盾日益激化。

如今的徐州，北有袁绍，南有孙坚，西有曹操，可谓是真正的四战之地！

内忧外患之下，陶谦只能强撑着最后一口气。