周祈书换了衣裳，就到正殿去拜见宁昭容。

宁昭容看见她很高兴“妹妹回来了？我正说去找你，你就来了。皇上中午要来用膳，这可是大事！我好多年没有这样的荣幸了，这都是沾了妹妹的福气呀！”

周祈书笑道“姐姐客气了，皇上这是看重三哥儿，沾光的人是我才对。”

宁昭容笑道“你快来看看，这是我拟的菜单，不知合不合你的口味？”不等周祈书说话，她又抢着说道“你还不知道吧？皇上爱吃面食，尤其是烙饼，真跟小孩子一样！我叫他们选七分肥三分瘦的五花肉，剁碎了裹着鸡蛋烙到面饼里，才叫香甜呢。”

周祈书听了，一时没有多想，脱口而出“可是皇上不爱吃肉饼啊，他说肉末出油太腻了，还是换成野荠菜加鸡蛋馅儿的吧，清爽一点才好。”

宁昭容愣住了，变了变脸色。

周祈书也愣了一下，忙笑道“我随便猜的，姐姐不必放在心上。”

宁昭容勉强一笑“妹妹说的有理”，转头吩咐秋蔓“你都听见了？就照周婕妤说的去安排吧。”

秋蔓抬了抬眼皮，答应着去了。

周祈书低下头，笑了笑“按规矩，我该去叩见皇后娘娘了，先向姐姐告退。”

宁昭容笑道“去吧，别急着回来，往后你身边也要热闹起来了。”

她在周祈书走后，挪步到回廊的栏杆上坐上，望着院中的花草发呆，直到秋蔓回来，她还是一动不动。

秋蔓走了过来“娘子，都安排好了。”见她不吭声，又皱了皱眉“那位周婕妤”

宁昭容叹了一声“后浪推前浪，本也是寻常事。只是我入宫多年，皇上的事我不知道，她倒知道，这就不简单了。”

中午，备好的饭菜凉了又热，热了又凉，已过了未时皇上才终于来了。

他脸色阴沉，眉间隐有怒容，似是刚发过火，但在看见周祈书的一瞬间，还是露出了笑容，随后又向宁昭容点了点头。

这顿饭吃得很沉闷，皇上不说话，宁、周二人自然就更不敢说话了。宁昭容勉强吃了些，就站起身来告罪，说秋凉了，还要去收拾三哥儿的厚衣服，赶着给南书房送过去。

赵廷桢也不留她，让她去了。周祈书抬头看了看，见他的脸色已缓和了许多，犹豫了一下，拿一只空碗盛了一碗汤捧到他面前“这是川贝杏仁猪骨汤，祛热润燥是很好的，皇上试试吧。”

赵廷桢从她手中接过来，说了声“好”。

她心里突然跳了起来，竭力微笑着不让紧张的情绪流露出来。

赵廷桢只喝了一口就皱着眉吐了，又连声咳嗽起来。

周祈书脸色变了，忙着叫文杏端茶来。等伺弄好了，她低着头在他面前屈膝拜下“臣妾伺候不周，请皇上恕罪。”

赵廷桢伸手拉起她“与你无关。”转头看向冯瑾，厉声道“曹平安是怎么办的差事？这样咸的汤也敢端上来？你去叫他来，问个清楚。”

一刻钟后，御膳房主管曹平安慌慌张张地赶了进来，扑通一声就跪倒，不住地磕头“奴婢有罪!奴婢有罪！请皇上息怒，奴婢甘领责罚。”

赵廷桢沉着脸“你是太后举荐的人，朕才放心把御膳房交给你。你既然办不好差事，留在这个位子上又有何用？”

他叫了声“冯瑾”“按宫中的规制，该如何处置？”

曹平安根本不敢抬头，颤声道“请皇上息怒，是奴婢疏忽了。”

冯瑾看着他，幽幽说道“曹公公，御膳房是宫里的要害之所，皇上交给你得是多大的信任？你不思知恩图报，反而今日疏忽、明日疏忽，若是伤了龙体，有谁能担待得起？你这个错儿犯得不小，按宫中的规制，当领廷杖四十，撵到后厨去挑水洗碗，这可没冤了你。”

曹平安吓得浑身发抖，见皇帝默不作声，连